Lieveheersbeestjes (Coccinellidae)

De lieveheersbeestjes (of kapoentjes) vormen een gemakkelijk te herkennen familie van kevertjes: tamelijk rond en bol, vrij klein en meestal rood met zwart of omgekeerd. Ze behoren tot de meest geliefde insecten. We hebben ze allemaal wel gevangen, op de hand gezet en de vingers omhoog gehouden. De kevertjes zoeken dan het hoogste punt op, jouw vingertop, en zodra ze die hebben gevonden, vliegen ze weg. Blijkbaar hebben lieveheersbeestjes de mensen overal in Europa altijd ontroerd, want er ziet bijna altijd iets Christelijks in hun naam: lieveheersbeestje bij ons, Marienkäfer (Mariakevers) bij de Duitsers en Lady Bugs (lievevrouwekevers) bij de Engelsen. Er bestaan meer soorten dan de meeste mensen denken. De meeste zijn gemakkelijk te herkennen door het aantal stippen of vlekken te tellen. Die stippen zeggen niets over de leeftijd van het beestje (ze worden zelden ouder dan één jaar), maar vaak wel over de soort. Toch moet je oppassen, want de meest voorkomende soorten, de Tweestip en de Tienstip zijn heel erg variabel en lijken soms sprekend op andere soorten. Zo is de Tweestip meestal rood met twee zwarte stippen, maar dat kunnen er ook meer zijn. En hij kan ook zwart zijn met twee, vier of zes rode stippen! Lieveheersbeestjes hebben allemaal kleuren die in de natuur gelden als waarschuwingskleuren (rood of geel met zwart). Vogels eten ook nooit een lieveheersbeestje, want ze smaken heel erg vies en zijn licht giftig. Als ze zich bedreigd voelen, scheiden veel soorten een oranjegeel, vies en onwelriekend goedje af, dat de meeste rovers op flinke afstand houdt.