Meriansborstel Calliteara pudibunda
De meriansborstel behoort tot de familie van de donsvlinders. In deze familie vinden we een aantal bekende soorten nachtvlinders, maar bekend is de familie vooral van zijn rupsen. Die zijn altijd heel erg behaard en vele hebben vier grote haarborstels op de rug. Dan nog een pluimpje van lange haren op de staart en verder lange haren over het gehele lichaam. En dat alles ook nog eens in de prachtigste kleuren. De volwassen vlinders zien er uit als uiltjes, maar hun vleugels zijn wat groter en lijken meer op de vleugels van een spanner. De rups van de meriansborstel is misschien wel de mooiste die we in de Benelux kunnen aantreffen. Hij leeft op allerlei bomen en struiken. Maar, zo mooi als de rups is, zo lelijk is de volwassen vlinder. Hij bestaat in een "lichte" en een "donkere" uitvoering. De lichte uitvoering heeft nog wel wat tekening, maar de donkere is bijkans ongetekend en behoorlijk lelijk. De vliegtijd begint in april en is eind juni voorbij. De volwassen dieren leven maar kort en eten in het geheel niet meer. Ze zijn nogal variabel in grootte. Veel exemplaren zijn zo'n 50 tot 55 mm, maar er zijn ook wel exemplaren gevonden met een spanwijdte tot wel 70 mm. De vlinder komt in de gehele Benelux in flinke aantallen voor.
De rups is een echte schoonheid. Het lichaam is altijd lichtgroen met enkele zwarte vlekken. Op het hele lichaam vinden we bosjes harde, uitstaande haren. En op de rug vinden we nog vier bosjes rechtopstaande haren. Deze haren hebben een variabele kleur: van wittig geel tot diep oranjE. En dan is er nog een pluimpje aan de achterkant. Dat pluimpje is altijd donkerrood.
