Uiltjes (Noctuidae)

De uiltjes vormen een zeer grote vlinderfamilie met wereldwijd meer dan 20.000 soorten. Bij ons is het zelfs de grootste vlinderfamilie met ongeveer 350 soorten. Verreweg de meeste uiltjes zijn tamelijk grote, forse vlinders met bruine bovenvleugels, vandaar de naam. De vleugels zijn niet breed, maar wel lang. Een paar uiltjes zien er iets anders uit, zoals de snuituilen die een kruising lijken tussen spanners en grasmotten. De halmuiltjes zijn zo klein dat ze meestal voor micro's worden aangezien. Er zijn maar een paar uilen die ook overdag vliegen. Maar daartoe behoort wel de gamma-uil, de bekendste overdag vliegende nachtvlinder. Ook sommige halmuiltjes vliegen geregeld overdag. In tegenstelling tot de spanners die ondanks hun grote vleugels maar matige vliegers zijn, kunnen de meeste uiltjes heel goed vliegen. Er zitten dan ook relatief veel trekvlinders onder die soms zeer grote afstanden afleggen. Om uiltjes te determineren zijn twee vlekken heel erg belangrijk: de niervlek en de ronde vlek, ook wel ringvlek genoemd. Door goed naar deze vlekken te kijken is een deel van de soms sterk op elkaar lijkende soorten uit elkaar te houden. Bijna alle uiltjes verpoppen in of op de grond in een kokon. De meeste overwinteren als ei of pop, slechts een enkele soort overwintert als vlinder. De verdere onderverdeling van uiltjes in subfamilies is voor de leek verwarrend, wijzigt regelmatig en voegt aan onze site niets toe, zodat daarvan is afgezien.