Wantsen, cicade's en bladluizen (Hemiptera)

Wantsachtigen vormen een groep van insecten die allemaal naaldvormige kaken hebben. Hiermee doorboren ze prooidieren die worden leeggezogen of ze steken die "snavel" in planten en zuigen daar voedingsstoffen uit. Ze worden dan ook wel snaveldragers of snavelinsecten genoemd. Jonge wantsen noemen we nimfen, omdat ze sterk op hun ouders lijken. Ze beginnen hun leven dus niet als made of rups. Ook kennen ze geen popstadium.

Wetenschappelijk gezien vallen de wantsachtigen in twee groepen uiteen. Allereerst de echte wantsen, die heteroptera worden genoemd omdat hun vleugels ongelijk zijn. De bovenvleugel is deels een dekschild, deels een vliezige vleugel, daaronder zit een geheel vliezige vleugel. De tweede groep bestaat uit wantsachtigen met twee gelijke vleugels. Deze groep heet Homoptera en bestaat uit de cicaden en de bladluizen. Cicaden hebben vaak een paar dekvleugels, met daaronder een paar vliezige vleugels, bladluizen hebben twee paar identieke vleugels die sterk aan die van wespen en vliegen doen denken. Door de grote verschillen die er zijn tussen de echte wantsen en de bladluizen, zijn er wel mensen die vinden dat ze ten onrechte in één orde zijn ondergebracht.